乌镇古时候称为乌墩，春秋时此地为吴疆越界，吴曾戌兵于此防越，故又名乌戌，到唐代咸通年间始称乌镇。在南宋嘉靖年间（１２０８－１２２４），以车溪（今市河）为界分为两镇，河西称为乌镇属湖州府，河东称青镇属秀州。直到解放后（１９５０），市河以西的乌镇从吴兴县划归桐乡县，才统称乌镇至今。
乌镇原不过是杭嘉湖平原中部的一个县属小镇。然而，它却有着渊源流长的历史。 现有的文史资料记载了从春秋至今的历史沿革， 但再早就无从查考了。
乌镇东郊“漳家湾古文化遗址”的发现，弥补了文史资料的不足，漳家湾遗址位于乌镇东郊漳家湾村，面积约６００００平方米，文化层较厚，根据出土的陶器、石器、骨器、兽骨等的鉴定， 他属于马家浜文化类型， 处于新石器时代，母系氏族公社。可见，六千多年前，乌镇的祖先就繁衍、生息在这里。
乌镇位于浙江省桐乡县北部,地理坐标:东经120'29',北纬30'44'。乌镇地势低洼，为河流冲积和湖沼淤积平原，海拔３米左右，市郊河港密布、纵横交叉，具有浓厚的水乡特色 。
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